多伦多面临15亿巨额预算缺口,或地税暴涨47%或削减大量的服务,呼吁上级政府援助

【环球华语2020年5月23日】5月22日,多伦多市长庄德利再次强烈呼吁联邦和省政府提供财政支持,否则就需要大幅度削减服务,或提高地税,来填补高达15亿元的预算缺口。

据本地英文媒体Globe News报道:多伦多市长庄德利是在周五(5月22日)下午的记者会上,透露上述消息的。他说,根据法律,市政府每年的预算不能出现财政赤字。可是一场新冠肺炎的大流行,令本市每周损失达到了6500万元(其中有三分之一来自于TTC收入的损失),这令本市的财政已到了岌岌可危的地步。如果上级政府不伸出援手,那么多伦多只面临两个选择:大幅提高地税,或削减大量的服务。

庄德利表示,本市的预算缺口高达15亿元。如果多伦多想仅通过收税的方式来填补,那么地税需要增加47%。这么做不现实,对纳税人来说也太不公平。如果不加税,那么本市就只有削减大量服务了。可是,到底要削减多少服务,才能填上这个大窟窿呢?庄德利向记者列了一张清单,本市几乎所有的主要服务都受到了影响:

  • TTC削减5.75亿的运营经费(这意味着1号线和2号线地铁服务减半,3号线和4号线暂时停运,巴士、街车、残疾人公交服务将大量被削减)。
  • 取消4.51亿元的基建项目(道路、交通等)
  • 庇护所预算减少1.015亿元
  • 多伦多消防局经费减少2300万元
  • 多伦多警方少支出3130万元(约取消500个警员岗位)
  • 儿童保育补贴减少近4000万元(取消4万多个日托名额)
  • 长期护理床位损失1200万美元(减少1320张床位)
  • 娱乐服务经费减少4080万元(将导致61个社区中心关闭,服务减少50%)
  • 关闭数量不详的图书馆

此外,市府还将不得不解雇1.9万名的市政员工。

庄德利说,即便本市采取去一切的手段来降低成本,仍需要上级政府的支持。“如果没有得到(上级政府的)立即拨款,那么多伦多势必会受到严重的损害,没有工作、也无法帮助市民。”

有记者问市长,市府将从什么时候开始削减服务。庄德利表示,待时间越长,削减的幅度就越大。

“清算的日子就快到了,”庄德利最后说。

周五晚些时候,安省市政事务厅长(Ontario’s municipal affairs minister)发言人回应了庄德利的呼吁,承认“本省的城市收入受到当前形势的影响”。省府以及市政事务厅正在调查损失的金额。

然而,他并没有透露省府是否会立刻拨款,只是表示,“鉴于各城市面临财政短缺的规模,联邦政府必须与我们一道制定计划,帮助各地的市府从新冠肺炎所造成的影响中恢复过来。”

Globe News又试图联系联邦政府,就多伦多目前的财政状况发表评论,但截至周五晚间仍未收到回应。